2.
Materiales
naturales
La naturaleza es la única proveedora de materiales;
hasta el material más avanzado y moderno proviene en última instancia de ella.
Debemos esforzarnos por cuidar y proteger nuestro entorno natural.
2.1.
Derivados
del petróleo
La palabra “petróleo” proviene del latín; debe su
etimología a su apariencia aceitosa y a su origen mineral. Se trata de un
líquido viscoso, generalmente de tonalidades muy oscuras. El petróleo es el
resultado de la descomposición durante millones de años de la flora y fauna
marinas en ausencia de oxígeno, bajo presión y temperaturas elevadas. Siempre
lo encontramos impregnando rocas porosas confinadas entre estratos de roca
impermeable, en profundidades que varían desde la superficie hasta miles de
metros de profundidad.
La composición química del petróleo es
extremadamente compleja. Básicamente se trata de una mezcla de hidrocarburos.
El petróleo contiene una amplia gama de hidrocarburos, desde los más simples
como el metano (CH4) hasta
largas y pesadas cadenas como las que forman los asfaltos. Otros elementos
están presentes en pequeñas trazas; los principales son el oxígeno, el nitrógeno
y el azufre.
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| Yacimiento petrolífero |
Lo derivados del petróleo son vitales para nuestra
vida diaria. Además de los diferentes combustibles que se obtienen del
petróleo, resulta casi imposible nombrar algún objeto cotidiano que no contenga
derivados del petróleo en su composición. El problema con el que nos
encontramos actualmente es doble:
-Por un lado se trata de un recurso limitado.
- Por otro lado están las implicaciones
medioambientales y políticas del petróleo.
El petróleo, tal y como se extrae del yacimiento,
tiene poca utilidad; por ello es necesario refinarlo. Las refinerías son
grandes plantas industriales en las que el
petróleo es sometido a una serie de procesos físicos y químicos, cuyo
resultado final es la obtención de los
diferentes hidrocarburos de los que está compuesto.
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| Refinería |
El principal proceso físico es la destilación: el
petróleo evaporado se hace ascender por una estructura llamada torre de
fraccionamiento; en ella el vapor, se va enfriando poco a poco, permitiendo la
separación de los diferentes hidrocarburos gracias a que cada uno de ellos se
condensa a temperaturas diferentes.
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| Torre de destilación |
El principal proceso químico es la descomposición
térmica, consistente en el calentamiento del crudo a grandes presiones, con lo
que en lugar de evaporación tiene lugar la descomposición o transformación de las moléculas de hidrocarburo.
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| Proceso de refinado del petróleo
2.1.
La
piedra natural
Cada vez que el ser humano ha requerido que su obra
perdure, ha recurrido a la piedra natural. Ahí están las pirámides de Egipto o
las catedrales medievales.
El principal problema de la piedra natural aplicada
a la arquitectura es su transporte. Hoy en día la piedra natural ha sido
sustituida en la construcción por modernos materiales y piedras artificiales
como el hormigón y el silestone.
Las piedras naturales se clasifican en: -Arenisca -Pizarras
-Calizas
-Granito
-Mármoles
-La arenisca es una
roca sedimentaria formada por arena y un aglutinante natural. Su calidad
depende de la composición química de ambos componentes, la mayoría resisten mal
el paso del tiempo.
-Las pizarras son rocas
metamórficas, rocas que después de haberse formado han sido sometidas a altas
presiones y temperaturas que las han transformado. Se trata de arcillas
compactas, fáciles de fragmentar o dividir en finas hojas planas. Gracias a su
impermeabilidad son muy usadas en la construcción de tejados.
-Las rocas calizas son aquellas cuyo componente
principal es el carbonato cálcico. Son muy resistentes a la compresión y fáciles de tallar en forma de bloques
rectangulares. Son muy vulnerables al ataque de los ácidos, por lo que la
lluvia ácida, problema medioambiental cada vez más frecuente por el uso de
combustibles fósiles, acabará por deteriorarlas.
 
-El granito es una roca intrusiva (o plutónica),
formada a partir de magma en grandes profundidades, que sometidas a fuertes
presiones se ha enfriado muy lentamente. Su aspecto granulado se debe a sus
componentes: cuarzo, feldespato y mica. Es extremadamente duro, pesado y resistente.
-El mármol es una roca metamórfica, que ha sufrido
una metamorfización fuerte y prolongada. El mármol resulta de la transformación
de la roca caliza; según sus impurezas presentas tonalidades que van desde el
blanco nuclear hasta el negro azabache.
2.1.
La
madera
La madera es flexible, ligera, dura, abundante y
fácil de trabajar. Estas características la has convertido en una de las
materias primas más explotadas de la historia de la humanidad. Actualmente la
deforestación avanza a un ritmo alarmante.
Los dos principales componentes de la madera son la
celulosa y la lignina. La celulosa es un polisacárido que resulta de la unión
de cientos de moléculas de glucosa, mientras que la lignina es bastante más
compleja, variando su composición química de un tipo de madera a otro.
Existen tantos tipos de maderas como especies de
árboles y cada una tiene sus aplicaciones específicas.
2.1. Los
metales
La materia está compuesta por átomos y cada uno de
estos tipos recibe el nombre de elemento. La inmensa mayoría de las sustancias
que nos rodean son compuestos, no elementos.
Los metales son elementos que se distinguen por
presentar algunas de las siguientes propiedades:
-
Suelen tener apariencia brillante.
-
Son dúctiles, ya que pueden deformarse
en frío para formar hilos.
-
Son maleables, ya que pueden deformarse
en frío para formar láminas.
-
Suelen ser buenos conductores del calor
y la electricidad.
-
En soluciones acuosas forman iones
positivos, es decir, átomos que han perdido alguno de sus electrones.
Los metales reaccionan con facilidad con otros
elementos, formando compuestos; esto explica que en la naturaleza se encuentren
en forma de minerales. Ejemplos: piritas, cinabrio, ferritas…etc.
  
En resumen, la corrosión es responsable por
pérdidas económicas substanciases en forma directa, del orden del 3,5% del PBI.
Corrosión
La excepción a esta regla son los llamados metales
nobles, que por su baja reactividad son ideales para la industria de la
joyería. Algunos de los más empleados son el platino, el rutenio, el
paladio…etc. Pero los más apreciados son en oro y la plata.
El oro es el único elemento que suele presentarse en
la naturaleza en estado puro. E s muy resistente a la corrosión, y sin ser
demasiado escaso resulta difícil de encontrar en la naturaleza. Cuando el ser
humano pasó de una economía de trueque a una economía monetaria, las
propiedades del oro lo convirtieron en el medio ideal de pago: hasta la
aparición del papel moneda, tener oro era tenerlo todo. De ahí la codicia que
ha despertado durante siglos.
Muchos de los metales mejoran sus propiedades al
mezclarse con uno o más elementos. Estas mezclan reciben el nombre de
aleaciones. El bronce es una aleación formada por cobre y estaño. Existen multitud de aleaciones, entre las cuales
destaca por su uso el acero, aleación formada por hierro y carbono.
Bronce
La Torre Eiffel es una estructura de acero
El oro y la plata también deben unirse en aleación
con otros metales, porque de otro modo serían demasiado blandos. La proporción
de oro y plata con respecto al peso total de la aleación recibe la denominación
de ley (plata de ley, oro de ley…).
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