1.1. Cambios en el procesamiento de la información a lo largo de la historia.

La teoría de la información enunciada por el ingeniero estadounidense Claude E. Shannon en su obra sienta las bases del tratamiento actual de la información.

En el siglo XVII Pascal inventó la primera calculadora que permitía realizar sumas. Después Leibniz inventó una calculadora que permitía realizar las cuatro operaciones fundamentales. Baggage desarrollaría primero la máquina de diferencias y posteriormente la máquina analítica.

                                                       Maquina de analítica

                                                        Maquina de diferencias

En el año 1944 IBM desarrollaría el primer computador de la era moderna, el Mark I. Se trataba de una computadora electromecánica completamente automática.

Desarrollado en 1947 en la Universidad de Pennsylvania, el ENIAC fue el primer ordenador completamente electrónico. Ocupaba todo el sótano de la universidad, consumía 200kW de energía eléctrica.

Durante décadas la tecnología de los computadores fue mejorando, el cambio más importante se produjo en el año 1971 cuando apareció el primer microprocesador. Poco a poco, el precio de los ordenadores se fue abaratando haciéndose accesible a todas las capas de la sociedad. Hoy en día su precio continúa bajando, ya que continuamente aparecen nuevos microprocesadores con mayor velocidad de procesamiento.

1.2.         Cambios en el almacenamiento e intercambio de la información a lo largo de la historia.

Con la invención de la imprenta de Gutenberg en la Edad Moderna, los libros comenzaron a producirse en serie. Asimismo, la imprenta fomentó la creación y expansión de los periódicos, aunque el alto índice de

analfabetismo en la población limitaba la difusión de las ideas.

Ya en el siglo XIX, la invención del fonógrafo y el gramófono permitió el almacenamiento del sonido en soportes de aja calidad. De manera similar, con la llegada de la fonografía y el cine surgirían nuevas necesidades de almacenamiento de la imagen.

En el siglo XX aparecieron nuevos sistemas de almacenamiento basados en el funcionamiento mecánico y magnético, que consistía en aplicar campos magnéticos a ciertos materiales cuyas partículas reaccionan a esta influencia. A principios de los años 60 la empresa IBM desarrolló el primer disco duro.

Posteriormente aparecerían las primeras cintas magnéticas portátiles, utilizadas para la grabación de sonido, vídeo y  almacenamiento de datos informáticos.

La aparición del CD en los años ochenta supuso un gran  cambio, ya que permitía almacenar 650 megabytes de datos en una sola unidad, cuando. Posteriormente llegaría el DVD, en el que se podía almacenar más información que en seis CD, además de permitirla reproducción de vídeo de alta calidad.

La tecnología sigue evolucionando y ya existe en nuevo formato destinado a relevar al DVD: el Blu-ray, que tiene una capacidad de almacenamiento de 50 gigabytes.

     A día de hoy también hay que destacar otros soportes de datos: las memorias    

     portátiles de conexión USB, dispositivos de pequeño tamaño que admiten varios              

     gigabytes de información con gran velocidad de transferencia y presentan una mayor   

     resistencia que los disquetes y CD.

En cuanto al intercambio de información, el boom se produjo son la extensión de Internet en los años 90, así como la digitalización de toda la información. Esto supone que cualquier persona tenga acceso a información almacenada en cualquier parte del mundo, así como la posibilidad de intercambiarla de forma instantánea con cualquier usuario, acabando así con las limitaciones físicas de las bibliotecas.

1.3.         Ventajas e inconvenientes de la digitalización.

 Entre las principales ventajas de la digitalización podemos destacar:

-Ante la atenuación, las señales pueden ser amplificadas y reconstruidas.

-Permite realizar un infinito número de copias de idéntica calidad.

-Los dispositivos digitales tienen mayor durabilidad que los dispositivos analógicos.

-Los archivos digitales son fácilmente editables mediante cualquier tipo de

aplicación.

-La digitalización permite almacenar cualquier tipo de información en gran

cantidad de soportes.

-Los dispositivos digitales resultan más económicos que los analógicos, ya que

muchos de ellos son reutilizables.

-Con el paso del tiempo van evolucionando considerablemente 
e incrementando su velocidad.

-Permiten grandes funcionalidades con un pequeño tamaño.

Sin embargo también hay algunos inconvenientes:

-Requiere de una conversión previa de analógico a digital y de una

decodificación posterior.

                   -La calidad digital nunca supera a la analógica, pues la digitalizaciones 
juegan con las limitaciones de los sentidos humanos para que 
esta pérdida de calidad sea prácticamente imperceptible.

                   -Su conversión depende mucho de la velocidad de las máquinas que realicen.

                     -En comunicaciones es necesario una sincronización entre el transmisor 
y receptor, por lo que la recepción de los datos se demora 
unos instantes.