3. Internet

Antes de que existiera Internet las comunicaciones estaban limitadas según el alcance que tuviera la red empleada. Para llegar al modelo de Internet tal y como hoy lo conocemos, desde su nacimiento como red de comunicación militar (MILNET), ha habido un largo camino de investigación y desarrollo. Actualmente Internet se ha convertido en un medio para la difusión y obtención de información, para el entretenimiento y como una nueva forma de interactuar y relacionarse con los demás.

3.1. ¿Qué es Internet?

Internet no es más que una red de ordenadores que conecta miles de redes más pequeñas como pueden ser la red de una empresa, la red de una universidad o las redes más grandes como las que unen diferentes países.

La principal ventaja que presenta Internet respecto a otras redes de comunicación es que no pertenece a ningún país, organismo o empresa. Se trata de una red totalmente libre  a las que cualquiera puede acceder desde cualquier parte del mundo.

Existen organismos internacionales repartidos por todo el mundo cuya función es garantizar el buen funcionamiento de Internet así como su regulación.

3.2. Repaso a la historia de Internet.

Una de las principales entidades que contribuyó a la invención de una red global de comunicación fue la Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa (DARPA). DARPA fue creada en 1958 después del lanzamiento del Sputnik. Uno de sus principales propulsores fue Joseph Carl Robnett Licklider, quien en 1960 vio las inmensas posibilidades de éxito de una red global de comunicaciones en la que todo el mundo estuviera conectado y se pudiera acceder a gran cantidad de información.

En 1965 se creó la que puede considerarse la primera red de ordenadores, compuesta por la conexión de dos ordenadores para enviar datos mediante un cable telefónico. Posteriormente surgió la idea de colocar pequeños ordenadores que actuaran como repetidores en los enlaces, de modo que los ordenadores principales no soportan tanta carga de trabajo.

En 1966 Laurent Roberts de DARPA estableció el plan ARPANET para crear una red global. ARPANET estaba exclusivamente destinada a fines militares y universitarios.

El principal paso se produjo en 1983 con la aparición del protocolo TCP/IP. Un protocolo se define como el conjunto de normas y especificaciones para la comunicación entre unos ordenadores y otros.

En 1989 unos físicos que trabajaban para el Centro Europeo para la Investigación Nuclear (CERN) de Ginebra crearon el lenguaje HTML en el que se basan las páginas web. Un año después apareció el primer cliente World Wide Web (WWW) y el primer servidor web donde se almacenaban estas páinas.

En 1989 ARPANET pasó a denominarse Internet.

En el siglo XXI Internet supone un elemento de primera necesidad y de fácil acceso para todos.

Curiosidad

Después de años de reivindicación por parte de los hispanohablantes, en noviembre de 2007 se permitió el uso de la Ñ y las tildes, además de otros caracteres como la Ç, en los dominios de Internet.

3.3. Funcionamiento de Internet.

La arquitectura básica de internet está constituida por el modelo de cliente-servidor. El servidor es un ordenador donde se almacena la información, mientras que el cliente es el encargado de enviar las peticiones al servidor para que este le envíe la información solicitada y la pueda visualizar en la pantalla.

Internet se basa en el protocolo TCP/IP  , esto supone que para indentificar a cada usuario, ordenador o recurso presente en la red se utiliza una dirección IP.

Sin embargo, debido a la dificultad para poder recordar todas estas direcciones IP se hace uso de unos servidores llamados DNS, en los que se encuentran almacenados el nombre de dominio y su dirección IP correspondiente.

3.4 Servicios de Internet

La visualización de paginas web se basa en el modelo cliente-servidor , en el protocolo de hipertexto (HTTP) y en el lenguaje HTML. Cada web está constituida por un conjunto de referencias a otras paginas o a objetos que contienen textos, imágenes y vídeos. Para si identificación, a cada recurso se le asigna una dirección única en Internet llamada URL cuyo formato es:

Recurso://Nombre del ordenador/Ruta de acceso

        -         Recurso: Puede ser Http, ftp, file o news.

        -         Nombre del ordenador: Dirección IP o nombre del dominio.   

        -         Ruta de acceso: Nombre del directorio IP o nombre del dominio.

El proceso para la visualización de una página web es el siguiente:

      1.     Escribimos la URL en la barra de nuestro navegador.

      2.     El navegador acude al servidor DNS para obtener su dirección IP.

      3.     Se establece la conexión con el servidor.

      4.     El cliente solicita la pagina deseada.

      5.     El servidor busca la pagina y si existe la devuelve al cliente codificada en lenguaje    

      codificado.

      6.     El cliente interpreta el código HTML y lo presenta.

      7.     Se cierra la conexión

La otra gran aplicación de Internet es el correo electrónico, herramienta que nos permite comunicarnos de forma rápida, económica y cómoda desde cualquier parte del mundo.

Podemos distinguir dos elementos principales en el funcionamiento del correo electrónico: por un lado, tenemos los agentes de usuario y por otro los agentes de transferencia.

Las direcciones de correo electrónico se expresan en el siguiente formato: persona @servidor.com

Existen en la actualidad dos tipos de cuentas de correo electrónico:

-         Protocolo POP: Los mensajes son descargados del servidor al ordenador; para ello se precisa un programa informático específico como Microsoft Outlook.

-         Correo web: Se accede igual que a una página web a través de un navegador.

Existen otras aplicaciones que permiten la comunicación como los chats, mensajería instantánea, foros etc.

Otros de los aspectos novedosos de Internet consiste en que el usuario juega un papel muy importante. Sirvan de ejemplo los populares blogs o la aparición de redes sociales como Facebook. También se enmarcan webs para la difusión de videos como Youtube o enciclopedias como Wikipedia.

3.5 Impacto de Internet

Intenet hace que nuestro trabajo resulte más fácil, ya que desde cualquier ordenador podemos acceder a ingente cantidad de información, labor que llevaría horas si tuviéramos que realizarla en una biblioteca. No obstante, debemos tener en cuenta que no toda la información la encontramos en Internet es fiable. Una de las posibilidades que ofrece el uso de Internet es el teletrabajo, que nos permite trabajar desde nuestro hogar conectados a la red.

El hecho de que podamos realizar una videoconferencia o que podamos enviar una foto o un documento supone una autentica revolución.

Su utilización en el mundo empresarial permite la modernización y agilización de los procesos, mediante el correo electrónico se pueden enviar documentos a nuestros clientes de forma instantánea.

Otro de los campos en los que Internet se está implantando es en la administraciones públicas; de esta forma Andalucía podemos realizar multitud de trámites oficiales a través de la red.

Internet también supone un medio ideal para el ocio y el entretenimiento e incluso ha ganado terreno respecto a la televisión  como medio preferido.